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Durante trece años, Moritz Von Oswald y Mark Ernestus han vivido y trabajado recluidos en un edificio de Berlín sin dejarse fotografiar, sin conceder apenas entrevistas, envueltos en sombras. En esos trece años de misterio han tenido tiempo para renovar los cimientos del techno, influenciar a toda la escuela minimalista, fusionar sus ritmos abstractos con la sensación de espacio infinito del dub y cartearse con la flor y nata de la escena de Detroit, y todo eso sin acudir a los métodos de promoción habituales; sin imagen ni palabras, sólo música. Hasta hoy. Porque ahora, con motivo de la publicación del disco “See mi Jah (remixes)” (Burial Mix / Red, 2006), Von Oswald y Ernestus han decidido abrir las puertas de la oficina de Basic Channel, mostrar su rostro, sentarse cada uno en una silla y hablar… por fin.
http://sufmart.com/imagenes/basicchannel.jpg
1. El búnker.
En el número 44a de la calle Paul-Lincke-Ufer de Berlín, una vez atravesado un pasaje oscuro y un patio empedrado, y después de subir tres pisos de un inmueble estrecho, bombardeado a grafittis y de escalera de madera carcomida, se llega a Hardwax, la mejor tienda de discos –o mesón de maxis– del mundo para quien busque vinilo de quince quilates. Ahí, entre las últimas novedades llegadas de Detroit, incunables a cincuenta euros que penden de las paredes y una selección abrumadora de dub y reggae, parece que esté condensada y encapsulada la historia del techno. Lo que no sabe el cliente ocasional es que subiendo un tramo de escalera más se alcanza la puerta de Basic Channel. Ahí, en el cuarto piso del edifico Hardwax se esconden las oficinas del sello, el almacén, la puerta que lleva a Dubplates & Mastering y el estudio de grabación en el que estos ermitaños se han consagrado como intocables –a la misma altura que Carl Craig o Aphex Twin, por longevidad, influencia y vigencia de su música anterior y actual– de la música electrónica popular. Ahí también están los mismísimos Moritz Von Oswald y Mark Ernestus en persona, sentados alrededor de un escritorio y alumbrados por un flexo mientras por una ventana se filtran las últimas luces de un atardecer de primavera. Existen. Son ellos. No se van a dejar fotografiar porque nunca lo han hecho ni lo piensan hacer, pero están dispuestos a hablar y contar su historia sin escatimar detalles. Toda la verdad.
“Es curioso, porque durante años nos hemos mantenido en silencio para evitar que se hablara de nosotros o se dijeran cosas que no eran ciertas, y al final el debate se ha desarrollado por sí mismo”, explica un Moritz Von Oswald que recuerda vagamente al Roger Moore que en los años ochenta interpretó al agente James Bond. Su imagen no se corresponde con la del mito: calza zapatillas de deporte de marca incierta, tejanos deslavazados y polo a rayas azules y blancas; huele a dinero. A su lado, Ernestus ofrece una imagen de antiguo punk superado por el tiempo, pantalones anchos de estilo militar, cabello corto y botas duras. “Nunca nos hemos hecho fotos porque siempre hemos pensado que no era necesario vivir con ellas, y lo mismo pasó con las entrevistas. No buscábamos que se generaran rumores ni dar una imagen de misterio. No era una estrategia de márketing. No nos apetecía, no lo veíamos como algo prioritario. Todo el culto y el aura de misterio se han desarrollado solos, nosotros nunca lo hemos alimentado queriendo”.
2. Breve introducción a Basic Channel.
La obra de Von Oswald y Ernestus se puede resumir, en líneas generales, en los nueve maxis publicados por el sello Basic Channel entre 1993 y 1995 bajo alias como Cyrus, Phylyps o Quadrant, los siete maxis grabados como Maurizio, los cinco maxis de la serie Round One to Round Five del subsello Main Street y todo el material dub y reggae publicado en Burial Mix bajo el alias de Rhythm & Sound. Basic Channel fue la primera piedra en la edificación de un conglomerado de sellos e identidades que hoy sigue siendo el resumen de toda una saga de techno líquido y electrónica fría surgida de Berlín a la que habría que añadir más nombres de aliados –Monolake, Porter Ricks, Scion, Vladislav Delay, Tikiman, Soundhack, Sleeparchive– y sellos discográficos surgidos de su disciplina o hermanados en estética como Imbalance Computer Music, Tresor o Chain Reaction. Sobre todo Chain Reaction, allí donde los discípulos de Basic Channel prosiguieron el camino de los maestros cuando Moritz y Mark emprendieron nuevas direcciones.
Ahora, Basic Channel como tal no existe, pero sí su influencia y su peso. Asegura Von Oswald que ya no es un proyecto activo, “aunque de vez en cuando usemos la expresión ‘basic reshape’ para identificar un remix o una producción como nuestra; Maurizio tampoco es un proyecto en funcionamiento, no podemos descartar que vuelva algún día, pero ahora mismo no hay ninguna intención de rescatarlo. Así que nuestro nombre artístico es Rhythm & Sound, es el único que tenemos en marcha”. Esta refundación de su identidad en varias fases –entre 1993 y 1995 fueron Basic Channel, de 1995 a 1997 el nombre principal pasó a ser Maurizio, y desde entonces hasta ahora Rhythm & Sound– responde a diversas mutaciones estéticas que han creado escuela. Al principio, Basic Channel se correspondía con el techno de vanguardia que llegaba de Detroit, con el material más abstracto y duro que estaban produciendo Robert Hood –fue su sello Hardwax quien dio posteriormente el nombre a la tienda de Basic Channel en Berlín–, Underground Resistance, Jeff Mills y Carl Craig. La primera referencia de la marca, el “Enforcement” de Cyrus, era un techno violento e irreal que posteriormente fue dando paso a un mayor grado de abstracción y sensación líquida, una maraña hipnótica de ritmos contundentes y ambientaciones espectrales en las que se filtraban el dub, la música electroacústica, las atmósferas del deep house de Chicago y el ruido estático según el maxi: “Quadrant dubs” era techno en versión krautrock, una masa gaseosa de texturas intangibles, los 12”s “Octagon / Octaedre” y “Radiance” absoluta abstracción en un limbo cargado de electricidad estática, y el fundamental “Phylyps track I” el antepasado de toda esta explosión techno alemana en la que actualmente andamos.
Maurizio ahondó en la línea dub de Basic Channel y le dio forma al techno-dub moderno, solapando beats pausados y firmes con líneas de bajo retumbantes: una vez más, la música de Von Oswald y Ernestus se hacía fluída, como un río de mercurio, tan dispuesta a mover los pies como a rodear el cuerpo de capas de ruido sutiles. En realidad, Maurizio había sido un alias nacido incluso antes de Basic Channel, en 1992 y con el maxi “Ploy” –que recibió remezclas de Undergroud Resistance y The Orb–, pero se reactivó con fuera a partir de la cuarta referencia y hasta la séptima y última, todas ellas recogidas en un CD recopilatorio, “Maurizio” (M, 97), que sigue siendo uno de los mejores manjares electrónicos a los que uno puede arrimar la oreja. Con Rhythm & Sound se despejó el 4×4 y se quedó el dub a solas, futurista a la vez que enraizado en el Caribe gracias a la voz del toaster Tikiman, y hoy ésta es la línea en la que se mueven sin renunciar a todo lo demás.
“Pudimos haber seguido con Basic Channel y seguir grabando todo lo que hacíamos con ese nombre”, explica Von Oswald mientras juguetea con su anillo de casado. “Pero nunca decidimos de antemano lo que vamos a hacer. ¿Un disco de club? ¿Algo experimental? ¿Un tema vocal? Y pensamos que lo podíamos ir haciendo todo en diferentes momentos bajo diferentes nombres según nos surgiera la necesidad o la inspiración. Nunca se puede predecir lo que vamos a hacer. No calculamos con anticipación. Cuando nos sale algo nuevo, cambiamos de identidad”.
3. Rhythm & Sound.
Estamos en Berlín con Von Oswald y Ernestus porque acaba de completarse el último gran proyecto de la familia Basic Channel y desean hablar de ello. Se trata de los remixes de “See mi yah” (Burial Mix / Red, 2006), una serie de cuatro maxis ahora recopilada en CD en la que amigos y vecinos de la casa se ponen manos a la obra para darle la vuelta a los temas reggae de “See mi yah” (2005), un disco de un solo riddim versionado por diferentes vocalistas, entre ellos los habituales Tikiman y Willi Williams. Los remixes de “See mi yah” recaen en valores seguros y por eso el resultado, salvo dos ocasionales bajones –Tikiman y François K no convencen–, está a la altura del prestigio de la marca. Sleeparchive, Hallucinator, Carl Craig, Ricardo Villalobos o Vladislav Delay están entre los elegidos. “Los hemos pedido por amistad”, asegura Moritz. “No hay ninguna otra intención detrás de la elección de los nombres, sólo reforzar lazos de amistad y corresponder favores. Nosotros queríamos que cada tema del disco pudiera sonar de otra manera, porque en el CD original el ritmo siempre era el mismo y sólo cambiaba el cantante. Le pedimos un remix a Ricardo Villalobos porque nos fascina lo que hace, y a François K porque fue el primer artista que nos invitó a tocar fuera de Alemania, en aquella época en la que aún existía el directo de Basic Channel. El resto son todo amigos o parte de la familia”.
Basic Channel no son Los Soprano, pero para ellos la familia es lo primero. A lo largo de los años han seguido manteniendo relación estrecha con quienes al principio estuvieron a su lado. Carl Craig, en ese sentido, ha sido desde el primer momento el mayor respaldo de Von Oswald y Ernestus y el auténtico activador de su respeto posterior. Una vez más, Moritz toma la palabra. “Hemos estado mucho tiempo sin dejarnos remezclar, pero eso no significa que nos hubiéramos cerrado en banda a la colaboración con otros artistas. Los remixes que pedimos a Carl Craig o UR al principio de todo pensamos que era una buena forma de trabajar juntos. Nos gustaba lo que hacían, y siempre hemos creído en el intercambio de ideas”. Para sustentar esta afirmación, acude al ejemplo de “Domina”, el segundo maxi grabado bajo el alias de Maurizio. “Nosotros éramos muy fans de Manuel Göttsching [nota: el líder del grupo krautrock Ash Ra Tempel], y él produjo un tema que nos encantaba, muy minimalista, que se llamaba ‘The domina’. Hasta cierto punto, fue una inspiración para nosotros y así fue como hicimos nuestro ‘Domina’, y como sabíamos que Carl Craig era fan de Manuel le pedimos que hiciera el remix. Y más tarde conocimos al propio Göttschning, se confesó fan nuestro y nos pidió que le hiciéramos un remix de su obra maestra ‘E2-E4’… Como ves, todo va hacia atrás y hacia delante, nunca sabes por dónde te llevará la música, y creemos en el intercambio de ideas. Así ha sido siempre”. Ni qué decir tiene que “Domina” posiblemente sea uno de los mejores trabajos de una trayectoria sin fisuras.
4. Futuro.
Sin Basic Channel, la música electrónica de club de hoy no existiría como la conocemos. Luciano estaría trabajando de guardia de seguridad y Dominik Eulberg de recolector de setas. Ricardo Villalobos habría puesto una farmacia en Berlín y Richie Hawtin seguiría yendo al supermercado cada semana a comprar cuchillas de afeitar. Pero los nueve maxis de Basic Channel y los siete de Maurizio son tan importantes como los seis de Derrick May en Transmat o los discos de Kraftwerk que van de “Autobahn” a “Computer world”. Entonces, es cuando tenemos que dar una buena y una mala noticia. La mala es que no habrá más techno en la esfera de Von Oswald y Ernestus. “Yo no diría que nos aburrimos del techno en cierto momento”, asegura Moritz, “pero sí es cierto que nos interesa mucho más desarrollar las ideas que nos salen como Rhythm & Sound. Este es un proyecto vivo, que nos sorprende, que cambia en todo momento. Hemos probado muchas cosas: riddims, temas vocales, temas abstractos, y cada vez que cambiábamos nos sentíamos cómodos. Con el techno ahora no tenemos conexión; con el dub sí. También ha cambiado el momento. Cuando empezamos con Maurizio me acuerdo que había más gente produciendo este techno más sencillo y denso, estaba Jeff Mills, estaba Robert Hood. La situación era explosiva. Y en cierto momento, todo dejó de ser como era”. Mark le releva. “Yo empecé a decepcionarme con la dirección que tomaba el techno en 1995, cuando publicamos el último maxi de Basic Channel. Hubo una serie de gente que inventó muchas cosas en poco tiempo y la siguiente generación no supo desarrollar algo original a partir de eso. Nosotros tardamos años en dar con una fórmula que rápidamente se estancó porque la gente que vino después a tomar la escena techno no supo llevarla a ningún lugar nuevo”.
La buena noticia es que pasan los años, pasan las modas, el techno cambia, Berlín se hace más caro, el reggae se vuelve electrónico y, como si el tiempo no fuera con ellos y las ideas de los demás tampoco, Basic Channel, o Rhythm & Sound, o como se les quiera llamar, siguen haciendo una música increible. El nuevo CD es la prueba. El próximo, sea el que sea, seguro que también.
El árbol genealógico de Moritz von Oswald: momento Jaime Peñafiel
Otto von Bismarck, el llamado ‘canciller de hierro’, fue el responsable de la campaña militar, en la segunda mitad del siglo XIX, que unificó toda la Alemania actual bajo el dominio de Prusia. Su mandato duró hasta 1890 –en el ínterin fue coronado Príncipe Von Bismarck por el Rey Guillermo I–, y ha pasado a la historia como el estadista más decisivo de la historia alemana con permiso de Adolfo. Von Bismarck contrajo nupcias con Johanna von Puttkamer y tuvieron tres hijos: Marie, Herbert y Wilhelm, siendo el segundo, por ser el primer varón aunque no el primogénito, el que heredó el título de Príncipe. Del matromonio entre Herbert von Bismarck y la condesa Margarita Hoyos nacieron a su vez cuatro hijos: Hannah, Goedela, Otto y Gottfried, y una vez más fue Otto quien, al ser el primer barón, heredó el título de Príncipe von Bismarck y, en casándose con Ann-Mari Tengbom, engendró seis hijos: Mari Ann, Ferdinand, Carl Alexander, Maximilian, Gunilla y Leopold. De esta generación Ferdinand heredaría el título de Príncipe y Gunilla von Bismarck acabaría en Marbella formando parte de la jet set, casándose con Luis Ortiz –no confundir con el dueño del sello español Klitekture–, divorciándose de él, juntándose después con Don Jaime de Mora y Aragón (hermano de la difunta reina Fabiola de Bélgica, casada con el Rey Balduino I) y montando fiestas con Yeyo Llagostera, Adnan Khashoggi, Jesús Gil, Cachuli y demás gente ‘guapa’. Pero quien nos interesa es la primogénita Mari Ann, que daría a luz fruto de su matrimonio con el noble Egbert von Oswald a cuatro rechonchas criaturas: Clemens, Alexander, Daniela y, en 1962 el hijo menor, Moritz. Sí: Moritz von Oswald, tataranieto por línea directa de Otto von Bismarck de la misma forma en que nuestro ibicenco Pocholo Martínez Bordíu es sobrino –no biológico– de Francisco Franco Bahamonde y ex yerno de Adolfo Suárez. ¿Acojonadísimos? No nos extraña.
La otra descendencia: Chain Reaction
Cajas metálicas que han acabado oxidándose con el tiempo. CDs que si no se guardan en una bolsita de plástico incrustada contra la pared anterior de la tapa de hierro acabarán partiéndose por la mitad. Maxis enfundados en un cartón marrón gastado. Galletas diseñadas con un toque gris sucio. En Chain Reaction importaba tanto lo que se escuchaba dentro como lo que se veía fuera, y a fuerza de imagen (post-industrial y minimalista) y contenido radical se fue labrando la otra gran leyenda del techno alemán de vanguardia. “Si volviera a caer en nuestras manos material inédito e interesante, quizá volveríamos a activar Chain Reaction”, asegura Mark. “El sello está en standby, y si se reactivara tendría que ser de la misma forma en que nació: por necesidad de dar voz a gente que nos traía música increible. En los comienzos, Chain Reaction se alimentó de gente cercana. Pete y René [nota: Peter Kuschnereit y René Löwe, juntos son Scion, por separado Substance y Vainqueur] trabajaban en Hardwax y nos pasaron sus temas; Andy Mellwig de Porter Ricks trabajaba en Dubplates & Mastering… Ellos hacían techno como el nuestro de otra forma. Porter Ricks venían de un entorno académico, de hacer música con computadoras y complicados cálculos matemáticos. Fue una contaminación interesante. Como Basic Channel éramos nosotros, su música no podía salir en Basic Channel. Pero lo merecía. Por eso creamos Chain Reaction”.
Nuestra visita de sábado por la tarde a Hardwax tiene regalo: además de Moritz y Mark, por las oficinas de Basic Channel se pasean algunos de los artistas que han remezclado los temas de “See mi yah” o han formado parte de la historia de esta saga. Hablamos unos breves minutos con René Löwe. “En la década de los ochenta me aficioné a la música de baile y compraba los discos que llegaban de Detroit. Y entonces empecé a escuchar la música de Basic Channel. Trabajar detrás del mostrador de Hardwax hace que te pique el gusanillo, y en cierto momento me puse a hacer música, a solas o con Pete. Y me la publicaron. Fue así de fácil”. A su lado está Peter Kuschnereit separado por una estatua fumada llamada Tikiman. Tikiman no habla, y cuando lo intenta no se le entiende. Lía otro cigarro de marihuana mientras el 50% de Scion prosigue con su relato. “Chain Reaction se acabó porque no había manera de garantizar una continuidad en la calidad de los lanzamientos. Mucha gente se fue. Nosotros, además, estábamos siempre de gira con Tikiman, siendo los embajadores de Basic Channel por el mundo. Yo también estudiaba, y nunca tenía tiempo para hacer música. La cosa se fue muriendo poco a poco”.
René Löwe y Peter Kuschnereit fueron los encargados de firmar el testamento de Basic Channel con un disco para Tresor que firmaron con su alias Scion. La primera referencia de Chain Reaction fue de ellos –“Emerge”, 1995–, y siete años después, asistidos por el software Ableton Live –diseñado, porque todo queda en casa, por el ex Monolake Gerhard Behles–, entregaron el megamix de Basic Channel, “Scion arrange and process Basic Channel tracks” (Tresor, 2002). “Hemos pinchado los discos de Mark y Moritz durante años, y nos los conocemos de principio a fin. Hacer ese disco para Tresor fue fácil: sin Tikiman, sin una voz, había más espacio para coser todos los temas de una manera más profunda”.
En el otro extremo de la mesa está Vladislav Delay comiendo galletas y sorbiendo té de una taza. “No sé si considerarme un hijo de Chain Reaction, pero lo cierto es que comencé con ellos y he vuelto sin dudarlo en cuanto me lo han pedido. Me acuerdo de cuando les mandé mi primera maqueta y recibí la respuesta de que me la querían publicar. Yo estaba flipando. De todos modos, hay que reconocer que llegué a Chain Reaction cuando el impacto mayor del sello ya se había producido. Vainqueur, Monolake, Porter Ricks… ellos fueron los primeros. Ellos fueron una influencia para mí. Y son mis amigos”. No opina lo mismo Delay de su otro protector en aquellos años en los que se multiplicaron alias como Luomo, Uusitalo o Sistol: Achim Szepanski, el dueño de Mille Plateaux o Force Inc. “Achim quemaba a la gente que grababa para él. Nos estafó, se aprovechó de nosotros. No puedo decir demasiadas cosas buenas. En cambio, el trato con Chain Reaction siempre ha sido justo. Yo lo tengo que agradecer”. Prosigue. “Lo que me gustaba de ellos era la conexión con el reggae que siempre han mantenido. Para mí ha sido difícil remezclarles, porque su sonido es tan perfecto que me ha asustado siempre tocarlo. Por eso evité hacer un remix dub o un remix ambient, habría sido lo fácil. Preferí un tema más subido de tempo que no sonara a Luomo. Lo último que quiero hacer es destrozar su música de una forma poco elegante”.
Basic Channel es una oficina que no sólo edita música: también la distribuye. Sellos-autor como Errorsmith, Soundhack, MMM o Sleeparchive han recibido la bendición de una casa que concibe el techno como aventura. En las escaleras, fumando, espera Frank Timm, más conocido como Soundhack, Sound Stream o como mitad de Smith N Hack junto con Errorsmith. “A mí me empezó a gustar Basic Channel cuando comenzaron a sonar en clubes. Al principio de todo yo compraba techno, pero rápidamente me pasé al house y me tiré con ese sonido mucho tiempo, sin salir de él. Iba a Hardwax a comprar y me pillaba todo lo de Chicago. El sonido de Soundhack sale de ahí: pocos medios, mi sampler y mi Atari, y un sonido barato. Me planché mi primer disco porque nadie quería sacar mi música, lo llevé a Hardwax, a ellos les encantó y quisieron encargarse de la distribución”. La familia: no sólo hijos; aquí, los amigos, reciben el mismo trato especial si su música lo vale. Y por muchos años.
Homenaje versus plagio: la influencia de Basic Channel
Un topicazo para empezar: si a los que escribimos de música nos hubieran dado un euro cada vez que hemos abusado de la expresión ‘recuerda a Basic Channel’, hoy en vez de nadar en la playa de Gavá lo haríamos en la piscina de Tío Gilito. Extrapolación del tópico: el sonido característico de Von Oswald y Ernestus ha sido reciclado, copiado, homenajeado y sugerido en infinidad de ocasiones hasta el punto de poder afirmar no sólo que se ha creado un estilo reconocible y canónico, sino que además de seguidores de su estética también hay oportunistas que plagian sin compasión (y poca gracia). Este tema, en particular, a Mark Ernestus le molesta un poco. “Hay una fina línea que separa lo que sería un homenaje de una copia descarada”. El gesto de su cara revela que, si por él fuera, todo se reduciría al concepto plagio. “Imitar a alguien no resulta demasiado interesante. Al principio a mí me resultó divertido, me sorprendió que hubiera gente que se tomara este sonido tan en serio, pero llega un momento en que te puede molestar de verdad. Sobre todo cuando es gente que se aproxima a la música con mentalidad de DJ, para que su música se pinche, y sólo trabajan con cuatro loops. Por eso preferimos no pensar en ese tema”. Moritz añade: “hemos cerrado los ojos a lo que sucede a nuestro alrededor. Nos han copiado tanto fuera de nuestro círculo que no queremos saber nada más sobre el tema. No nos vamos a poner a perseguir a cualquiera que supuestamente nos plagie… mejor no perder el tiempo así. Preferimos no saberlo y no enfadarnos, porque todo esto puede comprometer nuestra música futura”.
En efecto, la línea que separa el homenaje del plagio es más delgada que la silueta de Victoria Beckham. Normalmente, son los productores con categoría y amplio conocimiento de las fuentes del techno contemporáneo los que, al atacar una producción con reminiscencias mauriziescas, con mayor respeto la resuelven. No hace mucho, los elegantísimos Âme, guardianes del canon que pone a Chicago y Detroit en un altar, plancharon en la cara B de su maxi “Rej” –el tema del 2005 que más se pincha en el 2006– una producción titulada “Basic track”: tan bien hecha, tan respetuosa, y la vez tan sugestiva que podría haber sido la décima referencia del sello diez años después de su defunción. Por otro lado, Luciano tituló la cara B de su maxi “Bombero’s” en Cadenza como “Octogonal”: techno-dub acuoso que hacía mención de manera poco disimulada al “Octagon” original, allí donde Basic Channel empezaron a bucear en aguas limosas y turbulentas. Estos dos ejemplos son los que dan la medida de cómo Von Oswald y Ernestus son un estandar en sí mismos, tan reivindicables y homenajeables como Underground Resistance, Derrick May o Larry Heard.
La escuela de los clicks’n’cuts, y en especial la facción bailable de la estética popularizada por el sello Mille Plateaux, fue la que con mayor ánimo y determinación tomó el testigo de Basic Channel y Chain Reaction, sobre todo cuando este segundo cerró sus puertas en el año 2000. La diferencia es que ahí ya no había una continuación auspiciada por Von Oswald y Ernestus, sino un lenguaje codificado que, pese a lo que puedan sugerir sus primeros autores, ha quedado en el imaginario colectivo del techno como de dominio público y garantía de calidad. La diáspora post-Basic Channel, alimentada a partir de los sellos Force Inc. y Force Tracks –de la Islandia de Exos, Ozy y Yagya (mucha atención al segundo disco de éste, “Will I dream during the process?” en Sending Orbs, pura réplica del mejor Vainqueur) a la norteamérica de Sutekh, Stewart S. Walker o Twerk, pasando por el Canadá microhouse de Jetone, Mike Shannon y Deadbeat, sin olvidarnos del dub crujiente y subterráneo de Pole y todos los cachorros de su sello ~scape, es sólo la punta de un iceberg que nos lleva simultáneamente al momento presente y atrás en el tiempo, a toda la historia inmediata del techno: del “Consumed” y el “Closer” de Plastikman –y por extensión la filosofía original del sello M_nus– al house envolvente e interminable de Ricardo Villalobos, por no hablar de todo el sonido Colonia posterior a Mike Ink y los sellos Profan y Auftrieb; del nuevo Detroit de Matthew Dear al trance de Kaito. Y así hasta completar decenas de nombres más que podríamos poner aquí pero no caben. Basic Channel son como un rastro de migas de pan que se prolonga durante más de diez años de evolución de la música de máquinas. Nadie más en este mundo –ni siquiera Autechre– ha influenciado tanto a los demás.
La saga Basic Channel: discografía básica
Basic Channel
“Basic Channel”
Basic Channel / Red, 1995
La historia de estas páginas resumida en un solo CD al que no le sobra ni una línea del código de barras: el ADN del techno minimalista infectado de dub y del Detroit que miraba al espacio exterior convive con influencias de Stockhausen, Brian Eno, Xenakis y a la vez comparte espacio con el deep house de Ron Trent y Chez Damier y el krautrock cósmico. En versiones extractadas –un tema normal de Basic Channel suele alargarse hasta los diez minutos, pero podrían durar dos días y nadie interpondría ninguna queja–, “Basic Channel” hace el trabajo fácil para quien no quiera completar los nueve maxis. Si prefieren esta obra de arte en versión mezclada, acudan a “Scion arrange and process Basic Channel tracks” (Tresor, 2002).
Basic Channel. Maxis esenciales: “Phylyps trak” (1993) / “Quadrant dubs” (1994) / “Octagon / Octaedre” (1994) / “Radiance I / II / III” (1994)
Maurizio
“Maurizio”
M / Red, 1997
La otra historia de estas páginas resumida en otro CD por el que habría que remover cielo y tierra. Por suerte, tanto éste como el recopilatorio de BC no se han dejado de reprensar a lo largo de estos años, y aunque sólo incluya los maxis del 4 al 7 de la serie –se quedan fuera “Ploy”, “Domina” y el “Lyot” de Vainqueur, y ni siquiera es tan bonito como las reediciones de los 12”s en vinilo transparente– y un contenido que deja chafado, techno de cambios imperceptibles y fluidez eterna cuyos bombos hacen temblar el cristal de la ventana y cuyo bajo late como un corazón de vaca. Esto es como un bote de detergente Ariel: si te ofrecen dos de otro grupo, ni se te ocurra cambiarlo.
Maurizio. Maxis esenciales: “Domina” (1993) / “M-4.5” (1995) / “M-5” (1995) / “M-7” (1997)
Rhythm & Sound
“Rhythm & Sound”
Rhythm & Sound / Red, 2001
Sin voces, pero con toda la sensación de amplitud del reggae: este es el único disco instrumental de Rhythm & Sound –ni siquiera el otro proyecto, Round One to Round Five, evitaba la faringe de Tikiman– y también el mejor porque al suprimir lo más reconocible de cualquier influencia jamaicana abría la posibilidad de llevar la abstracción lo más lejos posible. Por aquel entonces Pole ya había publicado su “1” y su “2” en Kiff SM y la misma idea de ‘sub dub’ ya no era revolucionaria, pero la concisión, el magnetismo y la profundidad de estos temas son de las que le dicen al alumno Stefan Betke ‘aparta, que aquí estamos nosotros’. Y apartan con delicadeza, con un imperceptible toque en el hombro. Sensacional.
Rhythm & Sound. Discos esenciales: “Showcase feat. Tikiman” (1998) / “w/ The Artists / The versions” (2003) / “See mi jah” (2005) / “See mi jah (remixes)” (2006)
Monolake
“Hongkong”
Chain Reaction / Red, 1997
El “Let’s get killed” (David Holmes) del techno-dub: un audiodocumental en clave concrète en el que el habitual sonido 4×4 de Chain Reaction –bombos que pegan, pero sumergidos en un espesísimo sonido ambiental líquido– también está rodeado de ruidos ambientales grabados en las calles y mercados de Hong Kong, una postal desde el lejano oriente en la que se superpone una escritura redonda y perfeccionista con imágenes de una poesía narcótica. Poco después vendría un retrato ambiental del desierto centroasiático –“Gobi. The desert Ep” (1998)– y una serie de discos en los que los alumnos se querían erigir en maestros.
Monolake. Discos esenciales: “Async Sense” (grabado como Async Sense, 1995), “Interstate” (1999), “Gravity” (2001), “Plumbicon versions” (2006), “Alaska melting” (maxi, 2006)
Vainqueur
“Elevations”
Chain Reaction / Red, 1997
Decía un amigo del instituto al que conocíamos como ‘El Basura’ que el disco de Vainqueur sonaba como “el ruido que hacen las máquinas de cortar chorizo”. Al chaval le gustaba bailar salsa y Héroes del Silencio, así que es lógico que no entendiera la renovación espectacular que de las fuentes del ambient hiciera René Löwe en la segunda referencia en CD de Chain Reaction. Su techno bascula entre los ritmos quedos y dictados por la oscilación lentísima del reloj de un hipnotista –un tic tac tic tac que entra dentro del cerebro– y una abstracción atmosférica en la que los temas suenan como una nube de tormenta rebosante de carga eléctrica, máquinas ionizadas que anticipan la tempestad. El disco se llama “Elevations” porque te suspende tres mil metros por encima del suelo, no por nada más.
Chain Reaction. Discos esenciales: Porter Ricks (“Biokinetics”, 1996) / Various Artists (“Decay product”, 1997) / Substance (“Session elements”, 1998) / “…compiled” (1998) / Vladislav Delay (“Multila”, 2000) / Fluxion (“Vibrant forms II”, 2000)
Texto: Javier Blánquez para Go Mag (septiembre 06)
― a name means a lot just by itself (lfam), Monday, 18 September 2006 04:25 (seventeen years ago) link