Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg

A.F.Th. van der Heijden - De Slag om de Blauwbrug
Een soort 'Reis naar het einde van de nacht', gecombineerd met een ooggetuigenverslag van de rellen rondom de kroning van Beatrix. Bovenal een mooi weergegeven tijdsbeeld zonder franje met beschrijvingen van het autovrij-maken van de Amsterdamse binnenstad, het gedoe met illegale taxi's en de maatschappijkritiek van de 'gewone burger'. En dat alles in slechts 123 pagina's.

E. du Perron - Het Land van Herkomst
Je weet dat een boek niet meer word gelezen als in het exemplaar 400 pagina's romantekst worden gevolgd door 700 pagina's 'varianten', 'beschouwingen' 'commentaar van de schrijver' etc. Du Perron verhaalt over zijn Indische jeugd, hij werd geboren in het laatste snippertje 'tempoe doeloe'. Zijn familie had het fortuin al gemaakt.

Onze koloniale geschiedenis blijft fascineren, toen dit boek uitkwam wekte het ophef door de 'goed verhulde kritiek op het kolonialisme', maar ik zie helemaal geen kritiek. Met inlanders heeft de hele familie niks te maken. Dat zijn gewoon zwijgende bedienden, of idiote dorpsbewoners die je betrekkelijk straffeloos in het rond kan meppen. Zó verhuld dus, en tóch stond het land al op zijn kop. De 'beschouwingen' na de roman melden terecht dat het gewoon niet meer voor te stellen is hoe belangrijk die kolonie werd gevonden, de rijkdom van NL leek er vanaf te hangen. Een detail wat mij frappeerde is dat naast een paar honderdduizend Nederlanders de 'Indonesische' (woord mocht niet bestaan) economie werd gerund door een miljoen Chinezen. In de trant van Ollander trekt rimboe in om rijk te worden op een of ander plantage en *plop* daar staat al een Chinees met een 'winkeltje in alles'.

De andere helft van het boek gaat over Parijs en de opkomst van het nazi-spook, in de laatste paar hoofdstukken speelt dit (http://en.wikipedia.org/wiki/6_February_1934_crisis) nog een interessante rol. Daaraan merk je wel dat heel Europa ver voor WWII in de ban van het fascisme was en er waarschijnlijk ook wel positief tegenover stond. (zie ook Vichy, later)

Haruki Murakami - Umibe no Kafuka
Wat Ludo zegt.

Het leest lekker weg en dat bos is de shit. En een beetje door Japan reizen ook. Maar toch een hoog "nou en?" gehalte. Het ligt er ook zo Mulischiaans dik boven op hè, hoofdpersoon heet Kafka (hé snap je?), beetje Oedipus op zijn minst subtiel erbij. Dat wordt niks tussen mij en Murakami. [wacht geduldig op: "maar je moet van hem ook ... lezen!"]

Interessante Murakami: 'Underground', non-fictie.

Robert A. Heinlein - The Unpleasant Profession of Jonathan Hoag
Ohhh, dus zo zit het, in plaats van pompeuze romans was Heinlein een groot schrijver van korte verhalen. Had dat dan meteen gezegd! Heerlijke vreemde verhalen in deze bundel, geen ruimte voor pagina's lange monologen, gewoon de ideeën en met een mooie zorgvuldige stijl ook. Laatste verhaal over een avant-gardistische architect die een soort Inception-huis bouwt is supercool.

Peter Watson - Grondleggers van de moderne wereld
Hier heb ik maandenlang mijzelf slimmer mee gemaakt. Vreemd ook: iedereen die het boek zag liggen en er even doorbladerde raakte meteen enthousiast en wilde het ook hebben. Probleem is (voor liefhebbers van het Engels dan) is dat het niet meer te krijgen is. Vertaling is trouwens erg goed. In dezelfde reeks verschenen als die Stalin biografie en dat klopt gewoon, want Watson stelt aan het begin van zijn 800 pagina's: ok, 20ste eeuw, oorlogen, rampspoed, dat weten we, nou ga ik het over de rest hebben." Op hele elegante wijze en met een heerlijke open blik word je al lezer vervolgens langs alle vernieuwingen van de 20ste eeuw gebracht. Wetenschap, kunst, filosofie, noem het maar op, alles komt aan bod. Bedacht tijdens het lezen dat dit ergens op de middelbare school (4de klas of zo?) verplichte literatuur moest zijn, mag je dan het hele jaar over doen en voor de rest hoef je dan ook niets anders te lezen.

P.G. Wodehouse - Jeeves Omnibus
http://3.bp.blogspot.com/-PSfGw4UHM-4/Tdy5oHvwaJI/AAAAAAAAAJc/aZzQep7_ObE/s1600/smiley-e1296696491955.png

Gortdroge Engelse humor over een nietsnut en zijn butler, om de 3 pagina's een goeie wisecrack, ontzettend repetitief (wat wil je met een omnibus) maar zeer aanstekelijk. Wooster (de rijke kluns) voorliefde voor baderen (en zingen in bad) bijvoorbeeld, groter dan Ernie. Echt zo'n boekje dat je heeeel vroeger bij de beschuitbollen kon sparen, in de categorie "Rijk en Geen Geld" van Oppenheim, het beste boek aller tijden over een miljonair die als anti-depressiva de arbeidersklasse opzoekt (de beste combi ooit, zie ook Friedrich Engels.

de verfilming ook nog maar eens zien
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/en/8/81/HughLaurie-BertieWooster.jpg

Italo Calvino – Cosmicomics
Na een paar dagen op de Franse camping in een overmoedige bui een naar het frans vertaalde pocket bij de boekenberg opgevist. Na één avond was ik één bladzijde verder en had ik geen flauw idee waar het over ging. Kan ook aan Calvino gelegen hebben. .

http://www.pcmedia.nl/info/boxshots/12523.jpg

Daarna toch maar begonnen in
Juliet, Naked van Nick Hornby
over een twintig jaar terug gestopte popartiest, zijn lichtelijk obsessieve fan en diens vriendin.
Uitgebreid zitten gniffelen. Ik had de hoop op een nieuw leuk boek van Nick Hornby eigenlijk al opgegeven (Long Way Down en How to be Good vond ik geen hol aan) maar deze was weer ouderwets grappig.

Cosmicomics

dit was ook de Franse titel? wat saai. ;)

Albert Camus - De Pest
Een hele zit. De vertaling hielp ook niet echt mee, die van 'De Vreemdeling' was stukken beter, en het boek ook.
John Fante - Wacht tot het voorjaar, Bandini
Fante had zijn droogkomische stuntelstijl nog niet helemaal gevonden, maar dat boeit niet want de tragikomische gebeurtenissen zijn erg de moeite waard. Een familie van Italiaanse immigranten rond kerstmis in een koud Colorado, zonder geld (papa gokt, mevrouw heeft daarom schulden bij de kruidenier). Goede bedoelingen hebben het tegenovergestelde effect, zoals een (gestolen) kerstkado van één van de kinderen aan een meisje in zijn klas. Vader houdt er een verhouding op na, wat in een klein dorp natuurlijk niet lang verborgen kan blijven. En dan is er nog een schoonmoeder die het geheel van commentaar voorziet.
Marek van der Jagt - Ik ging van hand tot hand
Verzameld werk van Grunberg's alter ego, volgens hem onmisbaar om de ontwikkeling tussen 'Fantoompijn' en 'De asielzoeker' te snappen. Zit wel wat in, want de stijl tussen die twee romans verschillen nogal van elkaar. 'Monogaam' is een essay dat beter is uitgewerkt in 'De lof der Zotheid' al is de opzet hetzelfde, en eigenlijk geldt dat voor veel materiaal (het verhaal 'De kinderen van Yab Yum' bijv. is een soort voorstudie van 'Het aapje dat gelukt pakt').
Byron Coley - C'est la guerre
Curieus boekje (in Frans en Engels) uit de begindagen van Coley als 'music writer', eind jaren '70. Weinig info over de muziek, want Coley vindt recenseert voornamelijk zichzelf, is ontzettend blij met zijn persoon en goede smaak, en schrijft onthullend brieven aan een vriendin, die het merendeel van de pagina's in beslag nemen. Een soort cursus overleven om aan geld te komen voor het kopen van singletjes en lp's, voordat hij dat spul allemaal gratis kreeg en voor fanzines ging schrijven.

Stendhal - Het Rood en Het Zwart
Heel stoer om gelezen te hebben, 160 voetnoten om de ingewikkelde Franse politieke constellaties begrijpen, dat soort dingen, maar daar blijft het ook wel bij qua 'genieten'. In de nabeschouwing wordt Stendhal als de realist onder de romantici omschreven, maar ik vind hem nog véél te romantisch. Het boek bestaat uit eindeloos hoogdravend geflirt, het is net Rhijnvis Feiths Julia. En hoofdpersonage Julien zichzelf maar wijsmaken dat hij écht wat in die adellijke dames ziet. Hij vertoont eerder trekjes van schizofreniteit, m.i.
Het begint nog zo mooi avontuurlijk, de houthakkerszoon die een betrekking weet te financieren bij de plattelands-elite, zijn working class vriend Fouque wil hem bij zijn bedrijf hebben, maar Julien gaat naar Parijs. Daar barst dus de liefde (of zet daar maar aanhalingstekens om) echt los. Het wordt op een gegeven moment wel enerverend, en het is soepel geschreven, Stendhal dist alles en iedereen met smaak, maar elke keer dat ik 't boek oppakte moest ik toch weer een paar pagina's flink doorbijten om het niet weg te leggen.
Nee, Oorlog en Vrede is het niet. Al was het maar omdat Julien nergens in een oorlog belandt.

Dante Alighieri - De goddelijke komedie
Nou er wordt weinig gelachen. Eigenlijk kickt iedereen al eeuwen op het deel Inferno. En dat is niet onterecht. Prachtige beelden in een soort rare mythologische megamix. Maar tijdens het lezen bedacht ik hoe raar het is dat niet een van die megalomane regisseurs (type D.W. Griffith, FF Coppola, zo'n obscure Pool) er ooit een gooi naar heeft gedaan (al is er, niet geheel onverwacht, een Italiaanse film uit 1911).

Robert Stone - Damascus Gate
Geweldig. Een soort highbrow politieke thriller. Ik heb zelf nooit veel met Jeruzalem gehad, de Romeinen hebben dat nooit goed afgehandeld, maar Stone weet heel mooi de chaos van die stad te vangen. Wat een vermoeiend gedoe allemaal. Het verhaal gaat over een half-uitgerangeerde Amerikaanse journalist die een boek schrijft over het Jeruzalem-syndroom (bezoekers aan de stad die in reli-freaks veranderen). Er is een plot over een allegaartje aan fanaten die de moskee's op de Tempelberg willen opblazen zodat de originele tempel kan worden gebouwd (uiteindelijk worden die gasten op DeLillo/Ellroy-wijze geplayed) maar wat vooral indruk maakt is het beeld van Israël als een bizar allegaartje waarin alle groeperingen deals met elkaar sluit, iedereen boos is en Amerikanen de grootste fanatici blijken te zijn. Erg duister boek maar ook met prachtige scenes zoals de bar waarin bejaarde Russische communisten naar muziek zitten te luisteren terwijl een personage opmerkt: "zo stelde ik me dit land altijd voor."

Paul Auster - Maanpaleis
Herlezing, die deze keer beter overkwam dan de eerste keer (bij Orakelnacht had ik het omgekeerde, die was zo voorspelbaar en gekunsteld dat ik er voortijdig mee opgehouden ben). Auster haalt hier nogal wat overhoop, af en toe teveel zelfs. Maar het is de taal, in de vorm van mooie volzinnen die me erbij hielden. En een interessant personage, een blinde man in een rolstoel die iedereen de huid volscheldt. Natuurlijk gebeurt er weer veel te veel toevallig in dit boek, maar dat is het standaardthema in al het werk van Auster. Maar waarschijnlijk is dit de sleutelroman van Auster, die beschrijft hoe het is om zonder vader op te groeien (autobiografisch dus).

Roberto Bolaño - The Secret of Evil
Als redacteuren zich verontschuldigen in een voorwoord weet je al hoe laat het is. Een serie onvoltooide verhalen, wat moet je ermee?

ik zit ineens in geweldig dubio of ik deel 1 van 'dat ene boek' van Proust moet lezen.
of het maar gewoon hierbij

https://www.youtube.com/watch?v=unY2ZKOHdwc&feature=player_detailpage#t=41s

moet laten

Gewoon lezen, hoort bij de opvoeding. :)

ik zal deeltje 1 bij de bieb halen dan (volgens mij hebben ze 'm niet eens compleet)

The Grand Chessboard: American Primacy and Its Geostrategic Imperatives Zbigniew Brzezinski
Volgens Obama de grootste denker, voor mij een paranoïde man met dictatoriale trekjes. De strategie is om Amerika de eerste en enige wereldmacht te houden. Dan maak je geen vrienden, maar ga je opportunistische allianties aan en ga je voor andermans potenteel onvriendelijke allianties liggen. Dit boek laat je inzien hoe de US redeneert en verklaart steun aan de FSA terwijl de Joodse lobby aan de kant staat. Waarom christelijk Amerika de Syrische christenen laat zitten en liever met islamitisch Azerbeidzjan dan met christelijk Armenië in zee gaat (Azerbeidzjan is overigens door Stalin voorzien van 'binnenlandse' problemen door de Armeense province Nagorno-Karabach erbij te nemen. Zo hebben alle post-sovjet republieken een verzwakkende factor ingebakken gekregen et voilà: de 'Euraziatische Balkans', een zorgenkindje waar je je om humanitaire redenen tegenaan mag bemoeien en gelijk je mineralen en pijpleidingen kan samenstellen). Die dictatoriale trekken zie ik in de stelling van Brzezinski dat de wereld veiliger is met zijn land als politie-agent van de wereld. Oftewel, aan die barbaren in de rest van de wereld kun je dat niet overlaten. Dat die rol tegen de wil van zijn eigen volk ingaat (hij zegt 't zelf) boeit deze voorvechter van de democratie niet. Natuurlijk hebben andere landen ook strategieën, maar de expansiedrift en inmenging van de US is ongeëvenaard. Hij vindt dat een goede zaak, ik zie een schaakspelletje over de ruggen van hele volksstammen.

samenstellen = veiligstellen

Proust - De Kant van Swann
Het respect dat je krijgt van mensen als je zegt Proust te lezen! Maakt het nog bijna de moeite waard ;) Stendhal is een peulenschilletje hierbij. De onwaarschijnlijke eruditie en precisie van die man. Het is bijna kleinerend. Boek (of dus beter dit eerste deel) bestaat op zichzelf ook weer uit 3 delen. De obsessie met moederlief van het hoofdpersonage is vrij verschrikkelijk, maar het gestuntel in het Franse elitaire dorpsleven (met pastoors, ingebeelde zieken, dienstmeisjes en legionnaires) is goed te doen.

even een voorbeeldje van een gemiddelde Proust-zin (2 van zulke per pagina) is trouwens ook een voorbeeld van de specifiek soort humor, weet niet of het uit een quote blijkt maar het is werkelijk geinig soms

Mijn vader sprak er bij later ontmoetingen opnieuw over met hem, voelde hem aan de tand; het was vergeefse moeite: net zoals die erudiete oplichter die voor het fabriceren van valse palimpsesten een werk en een kennis aan den dag legde waarvan het honderdste deel genoeg zou zijn geweest om hem een lucratievere, maar dan eervolle positie te bezorgen, zou M. Legrandin, als wij nog meer hadden aangedrongen, een hele landschapsethiek en hemelgeografie van Nedernormandie hebben ontwikkeld, alles liever dan toe te geven dat op twee kilometer afstand van Balbec zijn eigen zuster woonde, en verplicht te zijn ons een introductiebrief te geven die misschien niet zo'n spookbeeld voor hem zou zijn geweest als hij volstrekt zeker had geweten - zoals hij in feite had moeten weten gezien zijn ervaring met het karakter van mijn grootmoeder - dat wij er geen gebruik van zouden hebben gemaakt.

maar dan het 2e deel. Gaat over society-kerel Swann. Ik heb er weken over gedaan, en elke avond zou ik je níets over het vertelde hebben kunnen navertellen. Society-borrels, obsessie met een dame. En het gaát maar door.
Je wordt er wat melig van:

Het is niet voor niets, zei hij nu bij zichzelf, dat al zolang als de mensen over hun medemens oordelen, ze dat doen over zijn daden. Dat is het enige dat iets te betekenen heeft, en helemaal niet wat wij zeggen, wat wij denken.

ik kreeg enorme zin om in de kantlijn klein "Leve Feyenoord 1" te schrijven, als ultieme postmoderne high meets low culture grap

Het derde deeltje is dan weer wat beter. De ik-figuur keert terug (toch cruciaal voor het intieme aspect aan deze literaire neuroses)

Nee, die moederliefde is juist voor een keer niet irritant (weet ook niet waarom). :) Zit in dit deel ook die beschrijving van het raampje in de kerk met een zin van twee pagina's? Een meesterlijke zin. Derde deeltjes zijn trouwens altijd te gek in die boeken [zie hierboven] Overigens gaan die societytaferelen door, elke deel weer. :)

Umberto Eco - Travels in Hyperreality
Wilde ik al jaren lezen (die titel hè?). Verzameling essays van Eco voor kranten en tijdschriften van zijn tijd voordat hij beroemd werd (jaren 60-70). Leest heerlijk weg. Titelessay(s) gaan over Amerika. Daarna schiet het alle kanten op: Middeleeuwen (altijd helemaal te gek als hij daar over begint), voetbal (vind hij zwaar kut), terrorisme, spijkerbroeken, wereldtentoonstellingen, Marshall McLuhan, Barthes...geef de man een onderwerp en hij schrijft er een prettig stuk over, met een heel apart en prettig gevoel voor humor...en altijd leerzaam.

Zit in dit deel ook die beschrijving van het raampje in de kerk met een zin van twee pagina's? Een meesterlijke zin

oh ja die vergat ik nog. (de 2 pagina lengte viel me niet op) maar wel dat hij werkelijk élk 'kernbegrip' uit mijn kunstgeschiedenis cursusje daar even in wist te frommelen (arcaden, travee, sarcofaag, apsis, you name it)

Patti Smith - Just Kids
Mooie biografie over zichzelf en Robert Mapplethorpe die vooral de tijd beslaat voordat ze beiden beroemd werden. Dacht gezien de foto's van Mapplethorpe altijd dat ze een soort platonische relatie hadden maar dat is verrassend genoeg lange tijd niet zo. Eigenlijk ook een heel mooi boek over New York in de jaren '70, geniaal verrot, en ik verbaasde me er ook over wat een kleine scene dat uiteindelijk was. Het komt allemaal natuurlijk bij elkaar met de hoes van Horses, erg mooi geschreven hoe die tot stand kwam.

En het boek schijnt een babe catcher te zijn: Greatest pick-up book of all time is Just Kids by Patti Smith, because every girl has read it and they ALL want to talk about it. :) [dit geldt vanzelfsprekend niet in Nederland]

Murakami is ook een goeie in dat lijstje (ik zal maar niet uiteenzetten waarom)

(Portnoy als ultieme turn off lol indeed)

Nou toch, waarom Murakami? (ik voel het namelijk niet zo, dus ben wel nieuwsgierig)

http://www.billboard.com/photos/stylus/2595279-psy-gangnam-style-video-617-409.jpg

nee serieus, sensuele erotiek (en zelfs viriliteit) 'aangekleed' in literatuur.

of

http://24.media.tumblr.com/tumblr_lydqj85NZm1qzog3xo1_500.png

De vrouwen in de boeken van Murakami zijn ingewikkeld, als een jongen dat leest doet ie pogingen ze te begrijpen

bovendien, expanding, de jongens in Murakami boeken denken heel lief met de vrouwelijke personages die permanent in emotionele achtbanen zitten mee, maar zijn tegelijkertijd down to earth, en trouw!

Aah! Duidelijke zaak inderdaad. (behalve dat van die jazz ;)

John Steinbeck - The Wayward Bus
Uiteindelijk ga ik gewoon voor die working on the highway layin down the black top Amerikanen he. Dit is een betrekkelijk minor werkje van een van mijn helden, wat je vooral kunt afleiden uit het feit dat het boek zéér self-assured vol prachtige karakter-introducties als een nieuw epos begint, om na 100 pagina's zich als het ware te realiseren dat er slechts materiaal is voor een Hollywood-achtig verhaal. (Steinbeck schijnt ook nog een keer een film te hebben geregisseerd, moet ik nog zien) The Wayward Bus stopt de microcosmos van de Amerikaanse samenleving in een bus (met een Mexicaanse chauffeur!) en dan loopt de bus natuurlijk vast.

Toergenjev - Eerste Liefde
(en 2 andere verhalen in dezelfde pocket) Het titelverhaal is het beste, meest romantische, meest filmische, over een jongen die een kalverliefde opvat voor een Russische adelmeisje, maar concurrentie krijgt van zijn vader! Daarna volgt een nogal ingewikkeld (raamvertellings)verhaal over een man die van een afstandje een obsessie heeft voor een jodin, die onder de plak wordt gehouden door een Tsjechisch-Russische koopman. Het derde en laatste verhaal is weer wel goed, opnieuw een outsider met een obsessie voor een tragische dame (een toneelspeelster in dit geval) maar nu naderen ze elkaar wel, al is het dan uiteindelijk op metafysische gothic novel wijze.
Uiteindelijk gaat het om die milde Toergenjev-touch, héél lichte humor, in het laatste verhaal is het hoofdpersonage een kluizenaar die zich meestal met de wetenschap bezig houdt. In zijn kamer stond een piano, waarop hij echter nooit speelt, 'behalve die keren dat hij het deksel even opende en een enkel septiem akkoord aansloeg' (in parafrase)

A.F.Th. van der Heijden - Een Gondel in de Herengracht
Zijn debuut, een verhalenbundel die los van elkaar te lezen zijn maar uiteraard ingenieus in elkaar grijpen. Want de compositie is alles bij Van der Heijden en wat hij later zou doen in de cyclus 'De Tandeloze Tijd' gebeurt hier ook, maar dan in minder pagina's. Gegoochel met thema's, flashbacks die verhalen 'in itself' zijn, veel symbolen, virtuoos taalgebruik, het is er allemaal en ook de verhalen boeien, zij het soms om een terzijde die er helemaal niet toe doet, zoals de gestolen krokodil in een studentenwoning die naar een vlieg hapt en twee dagen later doodgaat. Naar het einde toe slaat de mystificatie toe en moet je meer moeite doen om zelf het verhaal te begrijpen (personages worden niet bij naam genoemd, er wordt verwezen naar gebeurtenissen die niet worden beschreven, dat soort dingen). Lezen wordt dan een soort literaire kruiswoordpuzzel.

Gustave Flaubert - L'Éducation sentimentale
Ook zo'n klassieker die ik al jaren moest lezen. Favoriete boek van Bret Easton Ellis en zo. Begint een beetje moeizaam, weer van die proto-soapachtige taferelen: oh ik zie het niet meer zitten maar ik kom thuis en daar ligt een brief te wachten. Maar op een gegeven moment leest het echt als een trein zonder dat het nou echt spannend is. Via de hoofdpersoon Frederic probeert Flaubert een generatie te vereeuwigen en haakt er meteen even Parijs 1848 bij aan. Die Frederic toch, een prima gast maar oh, oh, de vrouwen daar snapt hij weinig van. Zijn echte liefde Madame Arnoux is al getrouwd en die andere twee zijn lastig. Geweldig trouwens dat je nooit te weten komt of Madame Arnoux nou echt mooi is, je ziet haar echt alleen via zijn ogen. Het eindigt met twee briljant melancholische laatste hoofdstukken. Sowieso erg goed geschreven (zijn omschrijvingen word ik soms wat ongeduldig van), maar wel helaas teveel nagedaan. Laat we wel wezen elke generatie komt er wel weer zo'n lullo die probeert een L'Éducation sentimentale te schrijven en er totaal niet bij in de buurt komt.

Jonathan Lethem - Chronic City
Lethem doet Manhattan. Zijn observaties over de elite zijn erg raak en geloofwaardig. Probleem is dat de hoofdpersoon Chase Insteadman teveel functioneert als een pop en lijdzaam zijn lot ondergaat. Het is zijn omgeving die in beweging is. De meeste input komt van de oudere Rolling Stone-journalist Perkus Tooth, en ghost-writer Oona Laszlo - die op hun eigen manier Chase onder hun hoede nemen en eindeloze discussies voeren op metaniveau over de rol van de media, kunst en zelfs virtuele werelden - en daarmee indirect ook op het boek zelf (het lijkt Calvino wel). Dat lijkt me meer iets voor een essay, maar er moet ook nog een verhaal afgehandeld worden en dat gebeurt in de tweede helft, die minder interessant is dan de eerste helft. Want het einde wordt al eerder weggegeven in de gesprekken tussen de personages zelf en zelfs al mis je dat, dan nog zie je het al van heel ver aankomen. Maar toch, indrukwekkend boek.

Benoît Peeters - Derrida
Moest er natuurlijk een keer van komen, een biografie (formaat: dikke pil) over Derrida. Leest i.t.t. de teksten van de man zelf heerlijk weg. Peeters had ook wel een goed onderwerp uitgekozen want Derrida bewaarde echt alles wat hij schreef (aantekeningen, brieven, krabbeltjes). Begint met een hele mooie introductie over hoe een biografie te schrijven. Peeters weerstaat de verleiding om Derrida te Derridaën (of zoiets) en gaat voor strakke, conservatieve lijn. Vanaf de jeugd tot de begrafenis (en dan is het ook echt meteen afgelopen.) Ah en wat een jeugd! Tot zijn 16e woont Jackie zoals hij dan wordt genoemd in Algerije en op een of andere manier maakt dat heel veel duidelijk over zijn latere outsider status/ambivalente relatie in/met Frankrijk. Mooi beeld van Parijs in de jaren '50, Derrida werkt zich langzaam op en is al snel een lieveling van een paar sleutelfiguren (Althusser, komt erg sympathiek over) maar wordt steeds op sleutelmomenten in zijn carrière gedwarsboomd, wat uiteindelijk niet vele uitmaakt want hij wordt mega-populair in de V.S. (wat het natuurlijk nog erger maakt). Peeters maakt er ook geen intellectuele biografie van dus het werk zelf komt niet heel diepgaand aan bod, zijn ook genoeg andere boeken voor. Wat ontstaat is het beeld een aardige, hardwerkende denker die een methode ontwikkelt waar je eigenlijk bijna altijd ruzie mee krijgt. Gebeurt dan ook vaak. :)

@OMC: Derrida, Deleuze en Foucault: zijn die enigszins vergelijkbaar met elkaar qua moeilijksheidsgraad? Heb ooit eens een 'introductie' over Derrida gelezen, dus secundaire literatuur. Geen goed idee bij dit formaat denkers.

Mjaa. Ik vind Derrida de lastigste. Foucault is ten minste nog geworteld in geschiedenis en sociologie, dat maakt het nog tastbaar. :) Ik vermoed dat hij uiteindelijk ook (iets) makkelijker in het Frans is te lezen. Positions een bundel met drie interviews is de beste introductie die ik heb gelezen tot nu toe (naast Derrida For Beginners, je weet wel die stripachtige boekjes, die heel helder is.)

No Regrets: Writings on Scott Walker
In die kwartetrecensie was ik natuurlijk een beetje gemeen tegen The Wire, maar je moet gewoon op je hoede zijn. ;) Bovendien brachten ze vorig jaar deze bundel met essays over Scott Walker uit en dat is met veel liefde gedaan. Niet alles is even goed en ik had het gevoel dat 1 t/m 4 toch echt afzonderlijke essays hadden verdiend, zo'n glorieus nummer als 'Plastic Palace People' wordt op deze manier afgeraffeld (en zo zijn er nog wel een paar). Derek Walmsley is overigens wel erg goed over 3 en 4 (3 is rap mijn favoriete album van de man aan het worden). David Toop, Davis Stubbs zijn weer zekerheden maar de glansrol is toch voor good old Ian Penman. Die heel stoer voor een essay kiest over de "slechte albums" uit de begin jaren '70. Je hebt tegenwoordig van die cursussen Popjournalistiek en als ik daar iets voor zou moeten presenteren zou het iets gaan als "lees 'Dandy In Aspic' van Ian Penman, doe het nooit na maar dat is je ambitie. Einde verhaal." Is de aanschaf van het boek al waard. En wat een verademing trouwens dat er niet zo wijsneus is geweest die "dat kan korter hoor, Ian." is gaan zeuren. Nee, 63 pagina's? Doen we. Lekker tegendraads. Wie weet doen ze dit nog een keer, maar ja Scott Walker is natuurlijk wel een goudmijn en Nickelback is al voorzien. Swans is wel erg The Wire.

Ian Penman, even denken, en ja hoor, daar ging een lichtje branden (mooi stuk trouwens): http://www.thewire.co.uk/in-writing/essays/frank-zappa_don_t-do-that-on-stage-anymore

Ja, inderdaad, legendarische (en exemplarische) kritiek. Maar zijn positieve essay over Tim Buckley is nog beter (allebei terug te vinden in de bundel Vital Signs)

Benieuwd wat 'ie over Tarantino te melden heeft : )

George Eliot
Eerst dacht ik dat deze roman iets te slim 'for its own good' was, maar dat was jaloezie. Het is gewoon erg wijs boek. Geweldig spannende dialogen en fascinerend complexe vrouwen. (Zonder de neocon uit te willen hangen mogen 'we' daar als Westerse samenleving ook wel trots op zijn) Dat zo'n boek al in de 19e eeuw door een vrouw kon worden geschreven, etc etc

Louis Couperus - Iskander
Beste Nederlandstalige roman ooit. Zo dat is eruit. :) Man, ik heb 20 jaar gezocht naar dit boek, lag het gewoon bij mijn schoonmoeder in de kast "oh dat, die mag je hebben." Couperus had al wat historische romans geschreven (zie hierboven ergens) maar pakt met Alexander de Grote even goed uit (500+ pagina's, zijn laatste roman). Wat allereerst opvalt hoe goed hij de historische details kende (zeker voor een zelfverklaarde luiaard.) Een stevige basis waar hij vervolgens zijn eigen draai aan kan geven. Bagoas de Perzische eunuch speelt ook hier een belangrijke rol maar itt The Persian Boy waar hij eigenlijk een onuitstaanbare slijmbal is, is hij hier sinister. Couperus met zijn geëxalteerde, geparfumeerde stijl kan lekker los gaan op de Perzische cultuur, Babylon, etc. maar geweld kan hij onverwacht ook goed mee uit te voeten. Een van de mooiste scenes, die op een of andere manier heel modern is, je ziet de filmbeelden in slowmotion zo voor je, vindt plaats tijdens de slag bij Gaugamela wanneer Alexander in een moment tijdens de chaos aan alles twijfelt: zijn goddelijke status, de doden, de energie, alles waardeloos. Later, als hij bij de tombe van Cyrus staat komt het nog sterker terug. Geweldige passages. Beetje dezelfde conclusie als <a href="http://nrcboeken.vorige.nrc.nl/recensie/het-antwoordloze-waarom-iskander-de-laatste-roman-van-louis-couperus";>Bas Heijne</a> zie ik nu.

Joseph Roth - Radetzkymars
Beste roman die ik dit jaar ga lezen? Het zou zomaar kunnen. Oh, de tijd die voorbijgaat, en zo snel ook. Zelfs de personages ín het boek situeren de Slag bij Solferino aan het eind in de 16 eeuw. (Terwijl het boek slechts 2 generaties terug daarmee is begonnen) Het Habsburgse Rijk bestond nog toen er electriciteit was en auto's waren. De Keizer en de Laatse Benen. Mild, een beetje ironisch, maar toch ook met veel mededogen opgeschreven door Roth. 'En hij nam nog een negentiger.'

grappig, ik lees nu vooral die andere bekende Roth.
Philip Roth - The Humbling
Uit de serie kortere romans van Roth. Een acteur raakt in een crisis, totdat een jeugdvriendin voor de deur staat en zijn leven een nieuwe wending neemt. Geen meesterwerk, maar wel vermakelijk.
Philip Roth - Nemesis
Schuld en boete in Newark tijdens WOII. Sportleraar ontvlucht de stad waar een polio-epidemie heerst om bij zijn vriendin te kunnen zijn, een groep hulpeloze en zieke kinderen in de steek latend. En dan kun je wel raden hoe het afloopt, al gaat Roth in de laatste 30 pagina's nog even een stap verder.
Philip Roth - Everyman
Korte, sentimentele roman over het leven dat voorbijgaat. Roth heeft precies de juiste toon te pakken, tot en met de laatste pagina. Terecht bejubeld boek.
Philip Roth - Portnoy's Complaint
Oei, dit heeft de tand des tijds niet helemaal doorstaan. Een bijelkaar geschreeuwde roman zonder plot.
Philip Roth - The Human Stain
Onderdeel van 'The American Trilogy', dus afgezet tegen de tijdgeest van de VS. De Vietnam-passages maakten het meeste indruk (en dat is niet eens de hoofdlijn van het boek, die ook niet mis is).
Philip Roth - American Pastoral
Ook onderdeel van de 'American Trilogy'. Deze maakte toch de meeste indruk van allemaal. De perfecte Amerikaanse droom die omslaat in een nachtmerrie wanneer een dochter van een succesvolle ondernemer radicaliseert. En zo mooi opgebouwd allemaal, het soort boeken waar geen einde aan mag komen wat mij betreft.

Everyman heb ik laatst na 25 pagina's gelaten voor wat het is. (Typisch zo'n boek wat ik niet zelf zou kopen.)

John D. Barrow - Impossibility: Limits of Science and the Science of Limits
Fascinerend boek waarin de Engelse natuurkundige en kosmoloog de grenzen van kennis verkent. Geen groot stilist maar wel een boek met een prettige opzet, veel mooie citaten en kleine subhoofdstukjes van ongeveer 2 pagina's die zo volgestopt zijn met informatie dat ik vaak onwillekeurig begon te knikkebollen (meestal een teken dat ik overladen word ;). Het beste is Barrow op zijn eigen terrein: het universum. Wonderbaarlijke materie over multiverses, zwarte gaten, uitdijing en een sobere uiteenzetting dat we nooit het complete plaatje zullen zien.

Nanne Tepper - De Eeuwige Jachtvelden
Hoewel geloof ik nooit echt loskwam van dit debuut en het allemaal zo tragisch eindigde mag Tepper toch trots zijn. Beter één goed boek, dan een heleboel minder (of geen!)
Parijse melancholie, Groningse incest, Vaandrager zindert door, maar dan intellectueler (obscure popreferenties!)

+ie, + e (zelf te plaatsen, om het op zijn Vaandragers te corrigeren)

Leuk leesvoer which will taint whatever Dan Brown you will ever read … (als je je zoals ik nog niet gewaagd had aan het proza).

LOL

(sommige mensen vinden het irritant als mensen de best bits uit stukjes herhalen, maar ach)

They even say my books are packed with banal and superfluous description, thought the 5ft 9in man.

"Now the party's over, I'm so tired"

Marcel Proust - De Tijd Hervonden
Ik ga zo mijn medaille halen bij de Proust Vereniging. Geweldige afsluitend deel waarin eerst een beeld wordt geschetst van Parijs tijdens WOI. Vervolgens is er een sprong in de tijd en slaat de ouderdom toe (met een paar geweldige effecten als je zolang met die personages hebt geleefd) en ontvouwt Proust meer filosofische ideeën over tijd en herinnering. En hij gaat compleet meta door het schrijfproces en aanloop tot À la recherche du temps perdu er doorheen te weven. Vreemd gevoel dat het voorbij is, zou zo overnieuw kunnen beginnen (lijkt me ook erg geschikt voor herlezing).

Ik wacht nog even met die Proust-trip.

A.F.Th. van der Heijden - Advocaat van de hanen
Goed te doen dit, omdat de Van der Heijden een duidelijk plot voor ogen houdt. Maar als dat afgewerkt is, is het boek nog niet afgelopen en wordt het minder interessant (er wordt nog een subplot afgewikkeld over relationele toestanden).
Jonathan Lethem - The Fortress of Solitude
Een mashup-roman die vrij realistisch begint (gentrification in New Yorkse buurt, vriendschap tussen blanke en zwarte jongen), maar ineens verandert in een comic wanneer er 'supernatural powers' aan te pas komen. En dat had niet gehoeven. Het slot gaat ook volledig in rook op (want is een recensie van een Brian Eno-cd).